Qual è la lingua più difficile da imparare?

Cosa rende una lingua difficile da imparare? La domanda è più complessa di quanto sembri. Nonostante la soggettività, alcune lingue presentano sfide particolari che le rendono davvero complicate per la maggior parte degli studenti. In questo articolo esploreremo cosa rende davvero difficile una lingua, oltre i cliché, e vedremo esempi che spingono i limiti della capacità linguistica umana.

Secondo la teoria della Grammatica Universale di Noam Chomsky, tutti gli esseri umani nascono con una predisposizione innata all’acquisizione del linguaggio. Questo meccanismo non è specifico di una lingua in particolare. Si tratta invece di principi e regole universali che rendono possibile per chiunque imparare qualsiasi lingua umana.

Sebbene sia ancora una teoria e soggetta a dibattito, offre un modo utile per capire perché imparare una lingua è una capacità umana fondamentale. Tuttavia, anche con questa predisposizione naturale, alcune lingue restano molto più difficili da imparare rispetto ad altre.

L’illusione di una risposta semplice

Quando si chiede qual è la lingua più difficile da imparare, la conversazione spesso si sposta sui soliti sospetti — cinese, arabo o russo — di solito per via di alfabeti sconosciuti o di una complessità percepita. Ma imparare una lingua presenta molte più sfumature. Dipende non solo dalla lingua in sé, ma anche da chi la impara e dal perché.

Esploriamo quindi i veri fattori che rendono una lingua difficile, andiamo oltre i cliché e guardiamo più da vicino alcune lingue meno conosciute ma oggettivamente impegnative.

La difficoltà di una lingua è relativa

La lingua più difficile per te potrebbe essere relativamente facile per qualcun altro. Perché? Perché il fattore principale che influenza la difficoltà è la tua lingua madre.

Uno spagnolo troverà probabilmente facile imparare portoghese o italiano grazie alle somiglianze strutturali e lessicali. Ma quello stesso parlante spagnolo potrebbe avere enormi difficoltà con coreano o finlandese.

Prima di parlare di lingue difficili, è importante dirlo: la difficoltà è relativa.

Cosa rende davvero difficile una lingua?

Non tutte le difficoltà sono uguali. Vediamo gli elementi che contribuiscono alla complessità di una lingua:

• Fonologia: suoni sconosciuti, toni o gruppi di consonanti possono rendere difficile pronuncia e comprensione orale.
• Grammatica: alcuni idiomi hanno sistemi di casi e coniugazioni verbali che appesantiscono la grammatica.
• Morfologia: lingue agglutinanti o polisintetiche possono creare parole lunghissime piene di significato.
• Sintassi: l’ordine delle parole e la struttura della frase possono essere radicalmente diversi da ciò a cui un discente è abituato.
• Lessico: alcune lingue hanno un vocabolario senza somiglianze con le radici indoeuropee, offrendo pochi indizi.
• Fattori sociolinguistici: registro, formalità e contesto culturale influenzano quando e come usare certe forme.

Oltre i confini della lingua: quando la mente ostacola

Le sfide linguistiche hanno molte forme. A volte, la difficoltà più grande è interna.

Molti studenti affrontano ostacoli emotivi o psicologici che rallentano i progressi o addirittura impediscono di iniziare. Questi blocchi sono spesso invisibili ma molto reali, e possono far sembrare “difficile” una lingua indipendentemente dalla sua struttura effettiva.

Ostacoli emotivi comuni:

• Paura di sbagliare o di fare figuracce, soprattutto nella pronuncia o nel parlato
• Perfezionismo, che porta a paralizzarsi davanti agli errori
• Associazioni negative, come esperienze traumatiche o pregiudizi culturali legati a una lingua
• Mancanza di fiducia, in particolare negli adulti o in chi ha avuto brutte esperienze scolastiche
• Senso di sopraffazione, causato dalla pressione di raggiungere velocemente la fluidità o di tenere il passo con altri

La mente fa parte del processo di apprendimento. Riconoscere e affrontare questi blocchi può fare una grande differenza nella motivazione e nella memorizzazione.

Alcuni esempi oltre i cliché

È vero che nessuna lingua è difficile per tutti, ma alcune risultano quasi sempre complesse per la maggior parte degli studenti, eppure raramente vengono citate nelle discussioni comuni. Queste lingue spingono i limiti di ciò che ci si aspetta quando si parla di difficoltà linguistiche.

Vediamone alcuni esempi.

Georgiano: un vero rompicapo linguistico

Il georgiano, lingua ufficiale della Georgia, è spesso ingiustamente trascurato nelle classifiche di difficoltà.

Parlato nel Caucaso da millenni, è una delle lingue più antiche tuttora in uso, e una delle più uniche. Appartiene alla famiglia kartvelica, che non ha parenti noti al di fuori della regione, rendendolo di fatto un isolato linguistico. La sua tradizione letteraria risale al V secolo e usa un alfabeto originale, il Mkhedruli, uno dei pochi sistemi di scrittura al mondo sviluppati in modo indipendente.

Dal punto di vista dello studente, il georgiano è affascinante ma impegnativo. Permette cluster consonantici complessi, difficili persino da pronunciare — come gvprtskvni, che significa “ci sbucci”. E non è un’eccezione, ma una caratteristica regolare della lingua.

Questa lingua caucasica presenta:

• Un allineamento ergativo-assolutivo (un modo non standard di trattare soggetti e oggetti grammaticalmente)
• Un sistema verbale complesso con prefissi e accordi polipersonali

Ma non ha…

• Genere grammaticale né articoli determinativi o indeterminativi, eliminando indizi contestuali importanti

Anche se l’alfabeto è fonetico e non difficile da imparare, la grammatica e la morfologia del georgiano rappresentano una vera sfida per chi non conosce lingue caucasiche.

Ungherese: dove la logica incontra l’eccezione

L’ungherese appartiene alla famiglia uralica e si distingue dalla maggior parte delle lingue europee. La sua grammatica è ricca e strutturata ma piena di eccezioni che possono confondere.

Uno degli aspetti più complessi sono i suoi 18 casi grammaticali, ciascuno con usi specifici per esprimere relazioni spaziali, temporali e logiche. È una lingua agglutinante, cioè aggiunge suffissi alle radici per esprimere sfumature precise, creando parole lunghe e dettagliate.

La lingua utilizza anche l’armonia vocalica, un sistema in cui le vocali all’interno di una parola devono armonizzarsi, influenzando suffissi e pronuncia.

Altre difficoltà includono:

• I casi possono arrivare fino a 35 se si includono quelli derivati da preposizioni
• Un vocabolario distante dalla maggior parte delle lingue europee
• Coniugazioni verbali complesse

L’ungherese è estremamente logico, una volta capiti i modelli, resta coerente. Ma arrivarci richiede tempo, pazienza e tanta pratica.

Navajo: una lezione di polisintesi

Il navajo, lingua indigena parlata soprattutto nel sud-ovest degli Stati Uniti, è spesso considerato tra i più difficili al mondo. La sua complessità non deriva solo dalla scarsità di risorse per impararla: richiede un vero ripensamento su come si costruiscono le frasi.

La struttura verbale è molto intricata: un singolo verbo può contenere un’intera frase, con prefissi che indicano chi compie l’azione, su chi o cosa, quando avviene e in che modo. Questi elementi devono essere disposti in un ordine rigoroso, e un piccolo cambiamento può modificare del tutto il significato. Inoltre, i verbi dipendono anche dalla forma dell’oggetto: esistono verbi diversi per “portare” un oggetto rotondo, flessibile, liquido o multiplo.

Infine, il vocabolario riflette una visione del mondo strettamente legata a natura e spiritualità, con concetti difficilmente traducibili.

Caratteristiche principali del navajo:

• Ordine dei nomi determinato dall’essere vivi: i nomi più “vivi” o umani precedono quelli meno animati
• Struttura verbale iniziale e forme verbali complesse
• Toni e vocali nasali che cambiano il significato
• Poca somiglianza lessicale con lingue diffuse

Durante la Seconda guerra mondiale il navajo fu usato come codice militare indecifrabile. Questo la dice lunga sulla sua unicità strutturale.

Islandese: antico, preservato e potente

Spesso descritto come una capsula del tempo linguistica, l’islandese ha conservato molte caratteristiche del norreno antico scomparse dalle altre lingue scandinave. È cambiato pochissimo dall’epoca vichinga: ottimo per leggere le saghe, ma un incubo per chi lo impara.

La grammatica è complicata da un sistema verbale dettagliato e dalla presenza di casi che si applicano a nomi, pronomi e aggettivi, ma la pronuncia è un altro ostacolo. Pur usando l’alfabeto latino, include lettere sconosciute come þ (thorn) e ð (eth), con suoni assenti nella maggior parte delle lingue. Inoltre è ricco di dittonghi, variazioni vocaliche e schemi d’accento inaspettati.

Infine, l’islandese ha una forte tradizione di purismo linguistico. Invece di prendere prestiti, conia nuove parole dalle radici norrene — così anche termini moderni come “computer” (tölva) o “telefono” (sími) risultano del tutto nuovi.

Questa lingua si caratterizza per:

• Grammatica altamente flessiva, con quattro casi e molte irregolarità
• Parole arcaiche e composte da decifrare
• Struttura sintattica rigida, pur con un po’ di flessibilità

L’islandese è abbastanza vicino ad altre lingue germaniche (soprattutto al norreno antico e al tedesco), quindi leggermente più accessibile se si ha un background linguistico adeguato.

Lingue solo orali e non standardizzate: quando la difficoltà è l’accessibilità

Alcune delle lingue più difficili da imparare non lo sono per grammatica o pronuncia, ma perché non hanno una struttura formale. Migliaia di lingue nel mondo esistono senza scrittura, grammatica codificata o materiali di apprendimento affidabili.

Sono lingue parlate da piccole comunità, spesso remote, molte in pericolo di estinzione o non documentate. Esempi: lingue indigene artiche, dialetti non codificati in aree rurali d’Italia o del Medio Oriente, lingue orali con modalità uniche come le lingue fischiate (es. Silbo Gomero) o quelle con clic dell’Africa australe.

La difficoltà qui non è linguistica, ma pratica. Perché sono difficili:

• Mancanza di risorse: niente manuali, guide grammaticali o corsi online.
• Nessun sistema di scrittura: non puoi cercare una parola su Google, non esiste un corpus.
• Forte variazione regionale: i dialetti cambiano anche tra villaggi vicini, senza una forma unificata.
• Nessuno status ufficiale: spesso non sono insegnate nelle scuole né riconosciute nella vita pubblica.

Imparare una di queste lingue richiede spesso immersione totale, interazione prolungata con i madrelingua e talvolta lavoro di campo linguistico. Non stai solo imparando una lingua: stai contribuendo a preservare un’identità culturale.

Perché imparare qualsiasi lingua è possibile (con gli strumenti giusti)

Anche le lingue “più difficili” diventano gestibili con pratica costante, esposizione e — soprattutto — strumenti adatti. Usando una suite da ufficio come ONLYOFFICE, studenti e insegnanti possono:

• Creare e condividere schede interattive di lingua
• Usare plugin integrati come dizionari e traduttori
• Collaborare su progetti multilingue in tempo reale
• Gestire compiti e note in modo strutturato con modelli o planner digitali

ONLYOFFICE è anche molto flessibile: si integra con piattaforme educative e sistemi di gestione dell’apprendimento (LMS) come Moodle, Chamilo, OpenOlat e altri. Così è più semplice riunire risorse, compiti e strumenti di collaborazione in un unico ambiente digitale — ideale per classi in presenza o a distanza.

Consiglio bonus: usare l’AI per superare i blocchi emotivi

Per molti studenti, soprattutto ansiosi o poco sicuri, parlare con persone reali può sembrare intimidatorio. La paura di essere giudicati per errori di pronuncia, grammatica o per “non sembrare fluenti” può diventare un blocco mentale.

Qui gli strumenti AI possono fare la differenza.

Con l’AI conversazionale — come chatbot, tutor linguistici o assistenti virtuali — si può praticare senza pressione o imbarazzo. Offrono un ambiente senza giudizio dove è normale sbagliare, ripetere esercizi o sperimentare con nuovo vocabolario. È come avere un partner paziente, sempre disponibile, che non interrompe né corregge troppo duramente.

ONLYOFFICE, ad esempio, offre un plugin AI integrato che aiuta con scrittura, traduzioni e correzioni grammaticali, rendendo più facile esercitarsi e migliorare direttamente nei documenti.

L’AI ti aiuta a costruire fiducia in privato, così quando sarai pronto a parlare con persone reali, il blocco emotivo non sarà più un ostacolo.

Imparare una lingua complessa richiede tempo, ma con l’ambiente digitale giusto diventa più efficiente e motivante.

Considerazioni finali

Allora, qual è la lingua più difficile da imparare? Come abbiamo visto, la risposta non è semplice. Ma una cosa è chiara: anche se alcune lingue sembrano quasi impossibili a prima vista, nessuna è davvero imparabile.

Con il giusto atteggiamento, un metodo costante e strumenti adeguati, qualsiasi lingua è a portata di mano.

Imparare una lingua non è mai facile, ma vale sempre la pena. Rimani curioso, paziente e non aver paura di sbagliare. Ogni parola che impari è un passo in più verso la comprensione di un altro mondo.